(c) Valeryja Kustava

Valeryja Kustava, 24, is known as the wild child of the Belarusian literary scene. She published her first collection of poetry when she was only seven. In February I was happy to invite her to give a reading performance during the CULTural Days of the exhibition project “Focus on Belarus - Terra Incognita”. Stunned by her compelling show entitled “Love me in Belarusian” I decided to interview her about the Belarusian approach to the universal language of love. Read her answers in issue no. 5 of the online journal europe&me.

Ratstreffen Citizens of Europe, Berlin 03/2009

Durch meine Aktivitäten der letzten Jahre ist mir Citizens of Europe zur zweiten Heimat geworden. In und für dieses Netzwerk aktiv zu sein macht nicht nur Arbeit, sondern auch jede Menge Freude. Dafür sorgt nicht zuletzt das Zusammentreffen mit außergewöhnlichen, kreativen und engagierten Menschen, von denen ich im Gespräch und bei gemeinsamen Projekten viel lernen kann. Als Geschäftsführer des Vereins muss ich nun auch selber verstärkt Rede und Antwort stehen. Dabei wurde mir auch die alte Einsicht zuteil, dass es weitaus schwieriger ist, gute Antworten zu geben anstatt nur intelligente Fragen zu stellen. Daraus entstand das (englischsprachige) Interview von Alexandra Ivanova.

Was denkt ein Medienmacher über die oft als eher langweilig und unsexy verspottete europäische Politik? Wie sieht er die eigene Rolle im Politikbetrieb? Begehrt auch im erfahrenen Journalisten manchmal der unzufriedene Bürger auf? Und macht neben dem aufreibenden Alltag das Leben in Brüssel irgendwie doch Spaß? All das wollte ich von Rolf-Dieter Krause, Chefredakteur des ARD-Studios in Brüssel, wissen. Hier geht’s zum (englischen) Interview.

„Letzte Diktatur Europas”, „realsozialistisches Museum” oder gar „unbekannte Mitte Europas“? Die Zuschreibungen zu Belarus sind hierzulande weder besonders vielfältig, noch fallen sie übermäßig wohlwollend aus. Den wenigsten ist heute noch bewusst, dass jenes Land im Osten auch für die deutsche Geschichte nicht ganz unerheblich ist. So wurde in der am Fluss Bug gelegenen Stadt Brest 1918 der deutsch-russische Frieden geschlossen. Während des Zweiten Weltkrieges war das Gebiet dann jahrelang sowohl ein wichtiger Schauplatz der Kriegshandlungen als auch der Ermordung jüdischer Einwohner

Umso wichtiger sind Angebote, die uns differenzierte Zugänge zur belarussischen Gesellschaft ermöglichen. Dazu gehört ganz sicher die Ausstellung „Focus on Belarus – Terra Incognita” des belarussischen Fotografen Andrej Ljankewitsch, die noch bis zum 1. März 2009 in der ACUD Galerie in Berlin zu sehen ist. Andrej versteht sich als Chronist des langsamen und kaum sichtbaren gesellschaftlichen Veränderungsprozesses in Belarus. Seine Bildkompositionen sind weder kämpferisch anklagend noch sozialromantisch verklärt. Er versucht dem Betrachter mit Hilfe seiner Photographien den Blick auf eine interpretationsoffene und überraschende Auseinandersetzung mit seinem Heimatland zu eröffnen.

Die Ausstellung kontrastiert nicht nur Bilder von in weiß-rot-weiß gewandeten, regimekritisch gesinnten Jugendlichen mit einer Demonstrantin, die auch beinahe zwanzig Jahre nach dem Untergang der UdSSR noch deren Flagge über den Oktoberplatz trägt. Neben herzerfrischend skurrilen Aufnahmen - so etwa die „Verhaftung des Weihnachtsmannes” durch Grenztruppen - ist es sein zärtlicher Blick auf den Alltag und die Traditionen der ländlichen Bevölkerung, die für mich den unnachahmlichen Reiz der Ausstellung ausmachen.

Hier geht’s weiter zur

… Bildergalerie der Vernissage und der KULTurtage.

… Projektwebseite (mit Veranstaltungsinformationen und Presseberichten).

Die Beziehung zwischen Kunst, Politik und Markt ist seit jeher sehr ambivalent. Während der   letzten Jahrzehnte hat der Markt sicherlich den größten Einfluss erlangt. Im Nachgang der Veranstaltung OpenForum Prague hatte ich die Gelegenheit, den Dresdner Künstler Ulf Göpfert zu diesem Themenkomplex zu interviewen. Er sprach mit mir über die Role des Künstlers als Prophet sozialen Wandels und seine persönlichen Erfahrungen zwischen bürgerschaftlicher Verantwortung und dem Streben nach künstlerischer und persönlicher Vervollkommnung. Das Interview ist auf Englisch nachzulesen im europäischen Magazin point.e (deutsche Fassung als pdf).

Two of these persons, Noa Treister (Belgrade) and Pavel Turchaninov (Minsk), I met during my project OpenFora. These encounters alone prove to me that all the work, sorrows and dedication invested in the idea of a place where Europeans meet was worth it. Two things I have learned in particular: I can achieve much more when I take myself out of the front row and rely on the “wisedom of the group” (that’s for you, Frank). The other one is: I need to push on. If Noa and Pavel are able to give their very best to improve their fellows’ lives at the margins of Europe, there is no reason why I should not be able to do it at its very heart. Noa and Pavel, thank you so much for giving back meaning to my life.

If you would like to get to know to the community of commitment , check out the interviews with Noa and Pavel on point.e.

Das nunmehr fünfte OpenForum führte mich vergangenes Wochenende in die „Goldene Stadt an der Moldau“. Obwohl ich als Organisator eine Vielzahl Zeit und Kraft raubender Aufgaben zu übernehmen und zu kontrollieren hatte, blicke ich mit Befriedigung auch auf den spannenden inhaltlichen Teil der Veranstaltung zurück. So oft in den vergangenen Jahren auch über Werte und Identitäten in Europa gesprochen, geschrieben und gestritten worden sein mag: Es bleibt ein schwieriges Thema mit enormer sozialer Sprengwirkung. Dies gilt umso stärker in einer Zeit, in der Samuel Huntingtons Ideologem des „Kampfes der Kulturen“ trotz seiner vordergründigen methodischen Fehler und hintergründigen politischen Absichten in der Öffentlichkeit nur selten unkritisch gebraucht wird; in der in Deutschland „Antiislamisierungskongresse“ stattfinden; und in der verstärkte Überwachung scheinbar als das Allheilmittel für jede Art sozialer Probleme angesehen wird. Ob ich es wohl in meinem Leben noch einmal erleben darf, dass stinknormale Bürger Geheimdienstzentralen stürmen?

Wertediskussionen sind wichtig, denn erst durch das Transparentmachen unserer individuellen normativen Präferenzen erlauben wir uns als Bürger Europas das gegenseitige Kennenlernen. Wenn ich über meine persönlichen Werte spreche, so versuche ich zunächst meinem Gegenüber verständlich zu machen: Schau her, das bin ich. Bitte respektiere, dass ich nicht Du bin. Aber nimm nicht an, dass ich damit – jedenfalls nicht automatisch – gegen Dich sei. In unseren multikulturellen Gesellschaften sollten wir uns viel mehr Zeit nehmen für solcherlei Annäherungen und Offenbarungen. Doch die Gespräche über Werte sind andererseits auch etwas sehr Intimes, darin vielleicht sogar vergleichbar mit Sexualität. Soviel Spaß und sogar Glück beides auslösen kann – wir bewegen uns beständig auf dem schmalen und scharfen Grat, der unsere Persönlichkeit begrenzt. Abstürze werden schnell endgültig, wenn Vertrauen fehlt.

v.l.: Ulf Göpfert (Dresden), Frank Burgdörfer (Berlin), Yuliy Emilov Stoyanov (Sofia) und Gert Röhrborn (Dresden)

Die praktische Erfahrung des Austauschs auf der Ebene europäischer Zivilgesellschaft ist mir daher besonders wichtig. Es ist eben nicht selbstverständlich, dass eine Debatte für kurze Zeit über disziplinäre Grenzen und politische Gräben hinweg fruchtbar geführt wird. Für den Erfolg der Veranstaltung in Prag war es aus meiner Sicht hilfreich, dass es gelang, die generationelle Streuung zu vergrößern und künstlerisch-visuelle Elemente zu integrieren. Der Sinn der Unternehmung ist nicht etwa Überparteilichkeit. Im Gegenteil, es geht darum, dass unterschiedliche Positionen aufeinander treffen. Um der klaren Analyse willen sollen sie hart, aber fair miteinander streiten, um eine gemeinsame Basis abzustecken, auf der später politisch-produktiv um den nachhaltigsten Umgang mit dem Problemkomplex gerungen werden kann. Hinsichtlich der Förderung europäischer Werte bedeutet das, gemeinsam für Humanismus, Rationalismus, Säkularität und Rechtsstaatlichkeit in unseren Gesellschaften einzutreten. Darüber hinaus sollten wir darum wetteifern, mit welchen Mitteln wir diejenigen Bürger am besten erreichen können, die noch außerhalb dieses Wertekanons stehen. Meine Hauptdenkaufgabe sehe ich als emanzipatorischer Sozialdemokrat darin, den menschlichen Grund für den konservativen Widerstand gegen Wandel zu verstehen und zu überwinden – zuallererst in und an mir selber.